Nachdem wir unsere Hoehlenforschungen erfolgreich beendet hatten, fuehrte uns unser Couchsurfing-Los nach Mackay in ein ziemlich nobles Neubaugebiet. Steve und Bec, unsere mehr als netten Gastgeber, hatten am selben Abend zum Barbie geladen. (Wie sollte es auch anders sein...)
Nach einem netten Abend mit viel Steak und Bier wurden wir von den beiden am naechsten Tag zu einer Penthouse-Party in Airlie Beach eingeladen. Da Airlie Beach sowieso als naechstes Reiseziel auf unserer Liste stand, sagten wir zu und so ging es am naechsten Tag nach einer kurzen Toristenfuehrung von Steve zu einem der schoensten Straende Mackays, auf nach Airlie Beach.
Zu diesem Zeitpunkt hatten wir noch keine Ahnung, wen wir dort so alles treffen wuerden....
Nach einer tropisch heissen, feuchtfroehlichen und viel zu kurzen Nacht, in der wir 40 Australier und 30 Nachtclubs kennen gelernt hatten, fiel der naechste Tag eher etwas entspannter aus und wir liessen unsere Beine in der oertlichen Lagune baumeln. Die Lagune von Airlie Beach entspricht einem ueberdimensionalen Freibad direkt am Meer. In letzterem wird einem das Schwimmen ohne Neoprenschutzanzug zu dieser Jahreszeit (Stingerseason, Quallenzeit) naemlich abgeraten.
Da Airlie Beach den Knotenpunkt aller Schiffstouren zu den Whitsunday Islands und dem Great Barrier Reef darstellt und somit fast auf jedem Backpackerreiseplan steht, trafen wir hier auf einige bekannte Gesichter, wie z.B. Fredrik, Fabis schwedischen Kommilitonen von der Sunshine Coast. Ausserdem trafen wir noch auf unsere drei englischen Backpackerkollegen Andy, Adam und James, die wir auf unserem Noosa-Everglades-Kanutrip kennen und lieben gelernt hatten. (Ja, ja, das gemeinsame Python-Erlebnis hat uns schwer verbunden).
Zu guter letzt begegneten wir dann noch Isaak, der seinen Weg ueber Cairns nach Airlie Beach gefunden hatte, um ebenfalls von hier seinen Segeltrip zu den Whitsunday Islands zu starten.
Unser Segeltrip auf der Anaconda 3, einem Segelschiff fuer ca. 30 Personen, stand zumindest wettertechnisch schonmal unter einem guten Stern und so warteten wir mit grosser Vorfreude darauf, am Dienstag Abend (2.12.) vom Hafen in Airlie Beach abzulegen.
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